FIRST SUNDAY OF ADVENT – CYCLE C
  
The beginning of the Season of Advent provides a powerful opportunity to touch upon pro-life themes in the Liturgy.
 
First of all, the theme of the Second Coming of the Lord – a theme particularly strong in the first part of Advent – calls us as individuals and as a society to repentance in preparation for the Lord’s coming.
 
This repentance includes living with active respect for every human life, and building a society of justice and welcome for the most vulnerable.
 
Secondly, Advent is about preparation for the birth of the Lord. The joy of his birth, as John Paul II wrote in Evangelium Vitae, is reflected in the joy at the birth of every child.
 
Advent is a perfect time to commend to the prayers of our people all who are carrying a child, and may be tempted by fear or a lack of trust in God’s Providence.
 
Happy Advent!                                     Fr. Ken
 
 
PRIMER DOMINGO DE ADVIENTO – CICLO C
  
El comienzo de la temporada de Adviento nos brinda una oportunidad poderosa para tocar el tema pro-vida en la Liturgia.
 
Primeramente, el tema de la segunda venida del Señor—un tema particularmente fuerte en la primera parte de Adviento--- nos llama como individuos y como sociedad al arrepentimiento en preparación para la venida del Señor. 
 
Este arrepentimiento incluye vivir con un respeto por cada vida humana, y construir una sociedad de justicia y dar bienvenida a los más vulnerables.
 
En segundo lugar, Adviento se trata de la preparación del nacimiento del Señor.  La alegría de su nacimiento, como escribió Juan Pablo II en Evangelium Vitae, se refleja en la alegría del nacimiento de cada creatura. 
 
Adviento es el tiempo perfecto para encomendar las oraciones de nuestro pueblo a todas las traen en sus entrañas a una creatura y que podrán estar tentadas por el temor o la falta de confianza en la Providencia de Dios.
 
Feliz Adviento,                                Padre Ken

SOLEMNITY OF CHRIST THE KING – Cycle B
 
Two ways of approaching the theme of the sanctity of life on the Feast of Christ the King are to approach it in the light of Christ’s dominion over human life, and in the light of his victory over sin and death.
Christ’s Kingship is all about his dominion. All of today’s readings reflect that. The ultimate question in the debate over abortion and euthanasia is a debate about dominion. It’s not so much a question of when human life begins or ends, but a question of to whom it belongs. The only answer in the light of the Word of God and the Kingship of Christ is that human life belongs to God – not only because he made it, but because he redeemed it in Christ.
Dr. James McMahon was an abortionist in Southern California and performed partial-birth abortions. When asked by the American Medical Association news how he justified doing it, he admitted that the baby was a child, but then said there was a more important question, “Who owns the child? It’s got to be the mother,” he explained.    This idea that some people own others, though rejected long ago in the slavery debate, resurfaces in the abortion debate, and flatly contradicts the Kingship of Christ and the dominion he exercises over human life.
He is King also because he has conquered the power of evil. The Alpha and the Omega lives and reigns before all other life came to be, and after all death will be destroyed. He holds the keys of death and has robbed it of its power.
In the light of that victory, we who work to build the Culture of Life are really proclaiming a Kingdom that has already been established in place of the kingdom of death. That vanquished kingdom still echoes through the land – through evils like abortion – but no longer has the final word. Our culture can be delivered from its power because Christ has already accomplished that delivery – we simply have to announce and apply it, through the many facets of the ministry of the Church and the pro-life movement.
This Kingship over evil manifests itself in us when, despite powerful temptations (such as those that afflict a person tempted to abort a child), we can and do choose what is right and good – we always have the power to choose life, no matter what the circumstances.
 
Peace and Blessings,                                                   Fr. Ken
 
 
JESUCRISTO REY DEL UNIVERSO – CICLO B
Dos maneras de tocar el tema de la santidad de la vida en la Solemnidad de Cristo Rey es de ver esta fiesta a la luz del dominio de Cristo sobre la vida humana, y a la luz de su victoria sobre el pecado y la muerte.
Su Reinado tiene que ver completamente con su dominio.  Todas las lecturas de hoy reflejan esto.  La pregunta principal en el debate sobre del aborto y la eutanasia es un debate sobre dominio.  No es sobre la cuestión de cuando comienza la vida ó cuando termina, pero es una cuestión de ¿a quién le pertenece la vida? La única respuesta, viéndola a la luz de la Palabra de Dios y el Reinado de Cristo, es que la vida humana pertenece a Dios—no solo porque él la creo, pero porque la redimió en Cristo.
 El Dr. James McMahon era un doctor que hacía abortos en el Sur de California y también los hacía a medio parto.  Cuando las noticias de la Asociación Médica Americana (American Medical Association) le preguntó cómo era que justificaba ese acto de aborto a medio parto, él admitió que el bebé era un niño, pero después dijo que habían cuestiones mas importantes, ¿Quién es el dueño del niño? Tiene que ser la madre explicó.  Esta idea que algunas personas son dueñas de otros, aunque fue rechazada hace tiempo durante el debate sobre la esclavitud, vuelve a surgir en el debate sobre el aborto, y claramente contradice el Reinado de Cristo y el dominio que él ejerce sobre la vida humana.
Él es Rey también porque ha conquistado el poder sobre el mal.  El Alfa y Omega vive y reina antes de que toda vida viniera a ser, y después de destruir la muerte.  Él tiene las llaves de la muerte y le ha robado a la muerte su poder.  A la luz de esta victoria, nosotros que trabajamos para construir una Cultura de la Vida estamos dispuestos a proclamar el Reino que ya se ha establecido en lugar del reino de la muerte.  Ese reino derrotado todavía hace eco por la tierra, a través del mal como el aborto---pero ya no tiene la última palabra.  Nuestra cultura puede ser liberada de este poder porque Cristo ha logrado esa liberación, nosotros solamente tenemos que anunciarla y ponerla en marcha a través de las diferentes faces del ministerio de la Iglesia y el movimiento pro-vida.
Este Reinado sobre el mal se manifiesta en nosotros cuando, a pesar de fuertes tentaciones (como los que afligen a personas tentadas a abortar a su creatura) nosotros podemos y optamos por lo recto y lo bueno---siempre tenemos el poder de escoger la vida, no importen las circunstancias.
 
Paz y Bendiciones,                                                  Padre Ken
 

 

 
33rd Sunday in Ordinary Time - Cycle B
 
            We have arrived at a time of the Church year when the readings speak of the Second Coming of Christ. This is a theme, of course, that is echoed in every Mass: “We proclaim your death…until you come again; …As we await the blessed hope and the coming of our Savior, Jesus Christ; …As we look forward to his second coming, we offer you in thanksgiving this holy and living sacrifice…"
            In some gospel passages, the teaching about the effects of Christ’s passion, death, and resurrection is interspersed with teaching about his second coming. These are two critical moments of salvation history: in the one, the power of sin and death are overthrown at their roots; in the other, the victory is brought to its culmination and full manifestation. Both of these moments are described with apocalyptic language and imagery from Old Testament passages such as today’s first reading from Daniel.
            What is being conveyed here is the destruction of one kingdom and the inauguration of another. This, of course, is what Christ came to do. His kingdom is among us, thanks to his death and resurrection, made present again to us in every Mass. That kingdom, as the liturgy tells us, is “A kingdom of truth and life, a kingdom of holiness and grace, a kingdom of justice, love, and peace” (Preface of Christ the King).
            We live now in the “in between” time, when the kingdom of Christ has been inaugurated on earth, but not yet brought to its full manifestation. The power of sin and death – revealed in evils such as abortion – has been destroyed at its roots.
            Yet we still struggle, in and through Christ, to bring about a Culture of Life. We must bear witness to the truth, life, holiness, grace, justice, love, and peace that characterize the kingdom. The apocalyptic language of the readings should inspire in us both the awareness of how awesome a struggle this is, and the confidence in the final victory – a victory marked by the triumph of life. “Many of those who sleep in the dust of the earth shall awake” (First reading).
            Life has the last word. “Now he waits until his enemies are made his footstool” (Second reading) – and the last enemy to be destroyed will be death itself.
            Mercy also has the last word, as the second reading likewise conveys – mercy that reaches even to those who have taken life by abortion and similar sins.
 
Peace and Blessings,                                                   Fr. Ken
 
 
XXXIII Domingo del Tiempo Ordinario - Ciclo B
 
Hemos llegado a un momento del año de la Iglesia cuando las lecturas hablan de la Segunda Venida de Cristo. Este es un tema, por supuesto, que se repite en cada Misa: «Anunciamos tu muerte... hasta que vuelvas;... Mientras esperamos la venida gloriosa de nuestro Salvador Jesucristo;... Mientras esperamos su segunda venida, te ofrecemos en acción de gracias este sacrificio vivo y santo... "
            En algunos pasajes del Evangelio, la enseñanza acerca de los efectos de la pasión de Cristo, su muerte y resurrección se entremezcla con la enseñanza sobre su segunda venida. Estos son dos momentos críticos de la historia de la salvación: en uno, el poder del pecado y de la muerte son derribados en sus raíces, en el otro, la victoria es llevada a su culminación y plena manifestación. Ambos momentos son descritos con el lenguaje y las imágenes apocalípticas de pasajes del Antiguo Testamento, como la primera lectura de hoy tomada del libro de Daniel.
            Lo que se transmite aquí es la destrucción de un reino y la inauguración de otro. Esto, por supuesto, es lo que Cristo vino a hacer. Su reino está entre nosotros, gracias a su muerte y resurrección, ese reino se hace presente de nuevo en nosotros en cada misa, como la liturgia nos dice, es "un reino de verdad y de vida, reino de santidad y de gracia, reino de justicia, amor y paz "(Prefacio de Cristo Rey).
            Vivimos ahora en el "entretiempo”, cuando el reino de Cristo ha sido inaugurado en la tierra, pero aún no ha traído su plena manifestación. El poder del pecado y de la muerte - revelado en males como el aborto - ha sido destruido en sus raíces. No obstante, seguimos luchando, en y por Cristo, para lograr una Cultura de Vida. Debemos dar testimonio de la verdad, la vida, la santidad, la gracia, la justicia, el amor y la paz que caracterizan el reino. El lenguaje apocalíptico de las lecturas deben suscitar en nosotros tanto el conocimiento de cuán impresionante es la lucha, y a la vez  la confianza en la victoria final - una victoria marcada por el triunfo de la vida. "Muchos de los que duermen en el polvo de la tierra serán despertados" (Primera lectura).
            La vida tiene la última palabra. "Ahora espera hasta que sus enemigos sean puestos por estrado de sus pies" (Segunda lectura) - y el último enemigo en ser destruido será la misma muerte.
            La misericordia también tiene la última palabra, como la segunda lectura también transmite - misericordia que alcanza incluso a los que han quitado la vida mediante el aborto y pecados similares.
Paz y Bendiciones,                                                                         Padre Ken

32nd Sunday in Ordinary Time - Cycle B
               
                Today’s readings bring us a “tale of two widows,” both of whom gave when they had every human reason not to. The widow in the first reading prepared something for Elijah although she didn’t have enough for herself and her son. The widow in the Gospel passage gave all her savings. 
The Lord’s prophet reassured the first widow; the Lord himself praised the second. 
            We, the Church, are not widowed. The Bridegroom is with us, and it is from him that we draw the courage to be generous – not just with food and money, but with our witness to the Gospel, and with our taking of risks for building a world of justice and a culture of life.
            Some feel that they have enough “business to mind” with their own lives, and therefore don’t want to get involved in the lives of others who, for example, are facing the temptation to abort a child. “I have enough problems of my own” is the common temptation. It seems that we barely have enough energy and attention to give our own problems, let alone those of others. 
            Yet this is precisely where the lesson of the widow’s mite comes in. It applies more to this than to how much money we give away. The human heart expands when it touches God, and it expands to take in the needs, the “business,” of every vulnerable human being.
            We no longer measure our giving by how much we have; we measure it by how much the other needs. Then, like the miracle that surprised the widow whom Elijah visited, we find our capacity for love and concern is greater than we imagined. 
            We also carefully measure our risk, and are tempted to say that we’ve quickly reached the limit of how much we are willing to risk. But the demands of justice, and of the protection of life, require that we measure our risk not against how many other things we may lose, but against what the victim of injustice stands to lose.
            In fighting for the unborn, we are defending those who are losing their very lives – and therefore all the goods and rights they might possess in life.   What we risk losing for defending them is little to nothing in comparison. The lesson of the widow’s mite applies again. Indeed, the tale of the two widows is simply a reflection of the fundamental teaching, “Greater love than this no one has, than to lay down his life for his friends.”
 
Peace and Blessings,                                                    Fr. Ken
 

XXXII Domingo del Tiempo Ordinario - Ciclo B
           
            Las lecturas de hoy nos traen una "historia sobre dos viudas", quienes dieron, cuando tenían toda razón humana para no hacerlo. La viuda en la primera lectura preparó algo para Elías aunque no tenía suficiente para ella y su hijo. La viuda en el pasaje del Evangelio dio todos sus ahorros.  El Profeta del Señor sustentó a la primera viuda, el Señor mismo elogió a la segunda.
            Nosotros, la Iglesia, no somos viudas. El novio está con nosotros, y es de él que sacamos el coraje para ser generosos - no sólo con  comida y dinero, sino con nuestro testimonio del Evangelio, y asumiendo los riesgos para la construcción de un mundo de justicia y de una cultura de vida.
            Algunos sienten que tienen suficientes "cosas en su mente" en sus propias vidas, por lo que no quieren involucrarse en las vidas de otras personas que, por ejemplo, se enfrentan a la tentación de abortar un niño. "Tengo suficientes problemas por mi parte" es la tentación común. Parece que apenas tenemos suficiente energía y atención para dar a nuestros propios problemas, y mucho menos para los de los demás.
            Sin embargo, es  aquí precisamente donde la lección de la ofrenda de la viuda entra en juego. Se aplica más a esto que a la cantidad de dinero que uno pueda dar. El corazón humano se expande cuando toca a Dios, y se expande para abarcar las necesidades, el "negocio" de cada vulnerable ser humano.
            Ya no medimos lo que damos basados en cuánto tenemos; lo medimos basándonos en cuánto el otro necesita. Entonces, como el milagro que sorprendió a la viuda a quien Elías visitó, nos damos cuenta que nuestra capacidad para amar y para preocuparnos por los demás es mayor de lo que imaginábamos
            También cuidadosamente medimos nuestro riesgo y estamos tentados a decir que hemos alcanzado rápidamente el límite de cuánto estamos dispuestos a arriesgar. Pero las exigencias de la justicia y de la protección de la vida, exigen que no midamos nuestro riesgo basados en cuántas cosas podemos perder, sino basados en lo que la víctima de la injusticia puede llegar a perder.
            Al luchar por los no nacidos, estamos defendiendo a los que están perdiendo sus vidas - y por tanto todos los bienes y derechos que pudieran poseer en la vida. Si comparamos, lo que nos arriesgamos a perder en defensa de ellos es poco o nada con relación a lo que ellos pierden.
            La lección de la ofrenda de la viuda aplica de nuevo. De hecho, la historia de las dos viudas es simplemente un reflejo de la enseñanza fundamental, "No hay amor más grande que dar la vida por tus amigos.”
Paz y Bendiciones,                                  Padre Ken

Solemnity of ALL SAINTS
 
            One could say that this is a Feast of Perspective, of renewing our focus on what really matters, and of realizing that our human way of thinking is not God's way.
            The eschatological perspective provided by the Book of Revelation in the first reading, the words of John in the second reading showing us the essence of holiness, and the lesson of the Beatitudes that keeps reminding us how we usually get things upside-down, all contribute to this perspective. And it is not just a matter of how we see things, but of where our passion is, as the Psalm makes clear.
            We are the people that longs to see God's face. That's the driving force behind our worship, our daily activities, and the manner in which we handle our daily trials.
            When we have the perspective of the saints, we can see why people are more important than things, and why the most neglected of people -- who in our society are the unborn -- are in fact most worthy of our attention and service.
            The saints lived the Beatitudes, by first of all weeping over the evils in themselves and in the world. Have we wept for the oppressed? Have we shed tears for the unborn? Have we, like the saints, allowed our hearts to be broken open, so that God can pour into them the compassion and active love necessary to meet our neighbors' needs?
            The saints, having done this, thirsted for holiness (for themselves) and for justice (for others). They did precisely what the Church does today in speaking up for the helpless. It's not simply a political agenda.
            Rather, it's part of longing to see God's face. We do see his face in the poor, the oppressed, the forgotten, the unborn -- and because we see his face there, we serve our neighbor and we proclaim to others that God is there. And when we live a life of fidelity in doing that, we end up seeing God face to face for all eternity.
Peace and Blessings,                                     Fr. Ken
 
Solemnidad de TODOS LOS SANTOS
 
            En el pasado los santos gozaron de una enorme popularidad: las iglesias estaban llenas de sus estatuas y a menudo se recurría a ellos más que a Dios. Teníamos el santo patrono de los camioneros, de los estudiantes, el que nos ayudaba a encontrar los objetos perdidos, al que acudíamos por el mal de ojos, por el mal de la gula. Eran considerados una especie de intermediarios que cumplían la función de “amortiguar” el impacto con un Dios considerado demasiado grande y lejano, un poco inaccesible y también ajeno a nuestros problemas.
            Hoy, la tendencia de acudir a los santos como intermediarios para presentar a Dios nuestras peticiones se va extinguiendo. Nos dirigimos más al Señor directamente, con la fe de los hijos. Los santos—y María incluida—son considerados como nuestros hermanos y hermanas que, con su vida, nos indican un camino para seguir a Cristo y nos invitan a orar en todo momento, junto con ellos, al único Padre.
            La palabra santo indica la presencia en esa persona de una fuerza divina y benéfica que permite distinguirse, distanciarse de aquello que es imperfecto, débil, efímero. Entendida de esta manera, solamente Cristo ha poseído en plenitud esta fuerza de bien y solamente él puede ser proclamado santo, como cantamos en el Gloria: “¡Tu solo eres santo!”
            También nosotros podemos acercarnos a él y ser partícipes de su santidad. Él ha venido al mundo para acompañarnos hacia la santidad de Dios, hacia aquella meta inalcanzable que nos ha dado: “Sean perfectos como el Padre del cielo” (Mt 5,48).
            En los templos ortodoxos los santos que están en el cielo están pintados en las paredes, a la altura del hombre, de pie, como los resucitados de quienes habla el Apocalipsis (Ap 7,9). Es la forma en que se quiere recordar a todos los participantes en la celebración que los santos del cielo, aunque solo se los pueda contemplar con la mirada de la fe, continúan viviendo cercanos a los santos de la tierra. Son parte de la comunidad convocada para dar gracias al Señor.
Paz y Bendiciones,                                   Padre Ken